Découvert d’un sport très pratiqué en Inde : Le Cricket

Le cricket est un sport collectif de balle et de batte opposant deux équipes composées normalement de onze joueurs chacune.  Sport le plus pratiqué en Inde même si le sport national est le Hockey sur gazon. Il se joue généralement sur un terrain de forme ovale, en herbe, au centre duquel se trouve une zone d’une vingtaine de mètres de longueur, à chaque extrémité de laquelle on trouve une structure de bois, le guichet. Une rencontre est divisée en plusieurs manches. Au cours de chacune d’entre elles, l’une des équipes essaye de marquer des points (courses ou run en anglais), et possède simultanément deux batteurs sur le terrain, chacun devant l’un des guichets. Un point est notamment marqué à chaque échange de position de ces deux joueurs lorsque la balle est en jeu. Leurs onze adversaires sont également présents sur l’aire de jeu. La balle est lancée par l’un de ceux-ci en direction du guichet d’un des deux batteurs. L’objectif de la seconde équipe est d’empêcher la première de marquer, principalement en éliminant les batteurs adverses, par exemple en détruisant le guichet avec la balle sur le lancer.

Voici une vidéo de présentation faite avec les jeunes de l’école visitée:

Pour ceux, qui veulent en connaître plus, de ce sport assez complexe, régis par des règles instaurées par la fédération mondiale de Cricket, voici un résumé, un peu long, difficile de faire mieux si on veut bien comprendre :

Lexique

Principe et règles

Le cricket oppose deux équipes de onze joueurs sur un terrain généralement de forme ovale. Un match peut durer, selon la forme jouée, de quelques heures à plusieurs jours. Une rencontre est divisée en plusieurs manches. Au cours de chacune d’entre elles, l’une des équipes essaye de marquer des points (runs ou courses), l’autre essaye de l’en empêcher. Le but du jeu est de marquer plus de runs que l’équipe adverse.

Au cours d’une manche, l’équipe qui doit marquer des points dispose de deux joueurs à la fois sur le terrain : les batteurs (batsmen). Ils sont équipés chacun d’un accessoire de bois appelé batte. Les onze joueurs de l’équipe adverse sont également dans l’aire de jeu. Les deux batteurs se trouvent au centre du terrain, aux extrémités d’une portion rectangulaire de l’aire de jeu appelée pitch. Chacun de ces batteurs se trouve devant un ensemble de trois piquets de bois verticaux surmontés de deux témoins : le guichet (wicket). Les deux guichets sont séparés d’une vingtaine de mètres.

Un wicket : trois stumps surmontés de deux bails

Terrain de cricket. La bande marron au centre de celui-ci représente le pitch.

Parmi les onze joueurs de l’équipe au lancer, un gardien de guichet est désigné. Il est placé juste derrière le wicket d’un des batteurs adverses. Il porte des gants. Les dix autres joueurs sont susceptibles d’être lanceurs (bowlers), c’est-à-dire d’avoir à lancer la balle. Lorsqu’un de ces dix joueurs est désigné pour lancer la balle, il prend une course d’élan et, arrivé au niveau d’un des guichets, lâche la balle en direction de l’autre guichet. Le lancer se fait bras tendu et, la plupart du temps, la balle effectue un rebond sur le terrain avant d’atteindre le batteur situé au niveau du guichet cible.

Le batteur qui fait face au lancer doit essayer de taper la balle avec sa batte. Une fois le lancer effectué et, éventuellement, la balle tapée par le batteur, son coéquipier et lui peuvent échanger leur position. Chaque échange de position rapporte un run, et plusieurs échanges successifs sont possibles. Si la balle tapée par le batteur sort du terrain sans toucher le sol, son équipe marque six runs. Si elle sort après avoir touché le sol, elle marque quatre runs. Les deux batteurs gardent la position qu’ils occupent après les échanges avant le lancer suivant : si le nombre d’échanges effectué est impair, c’est le batteur qui n’a pas fait face au lancer précédent qui fait face au suivant.

Si la balle lancée par le bowler touche le guichet, le batteur qui fait face au lancer est éliminé. Il est éliminé également si la balle qu’il tape avec sa batte est attrapée au vol par l’un des onze joueurs adverses. De même, si les batteurs sont en train de courir pour essayer de marquer un run et que l’un des guichets est détruit par l’un des onze adversaires, celui qui se dirige vers le guichet détruit est éliminé. Il y a en tout dix modes d’élimination possible. Lorsqu’un batteur est éliminé, c’est l’un de ses coéquipiers qui n’a pas encore joué qui le remplace sur le terrain.

L’équipe qui effectue les lancers change de lanceur toutes les six balles. Le nouveau lanceur désigné effectue son lancer depuis le côté opposé à celui du lanceur précédent.

Lorsque dix des onze batteurs d’une équipe ont été éliminés, les deux équipes échangent leur rôle.

Le jeu

Structure d’un match

Une rencontre est divisée en manches. Au cours d’une manche, l’une des équipes, dite in, est à la batte et essaie de marquer le plus de points possibles (runs). L’autre équipe, dite out, tente de mettre fin à cette période de jeu ou d’empêcher l’équipe in de marquer.

Une manche est elle-même divisée en série d’un nombre fixe de lancers appelée over. Un over compte généralement six lancers réguliers et est effectué par un même lanceur. Un joueur ne peut effectuer deux overs consécutifs. Les overs sont lancés alternativement de chaque côté du pitch.

Un match de cricket peut être soit limité en temps, soit limité en nombre de lancers. Lors d’une rencontre, chaque équipe dispose du même nombre de manches : soit une, soit deux. Lorsque chaque équipe en a deux, elle passe alternativement à la batte et au lancer.

En dehors des restrictions de temps ou de lancers, une manche peut prendre fin de diverses manières :

• Dix des onze batteurs de l’équipe in ont été éliminés. L’équipe est dite all out.
• L’équipe in n’a plus qu’un batteur disponible parce que tous ses coéquipiers non éliminés sont blessés.
• L’équipe in a marqué assez de points pour remporter la rencontre.

Résultat

Selon le format ou la variante de jeu, différents résultats sont possibles. Ils dépendent du nombre de manches dont dispose une équipe et de la manière dont est limité le match, en temps ou en nombre de lancers.

D’une manière générale, si l’équipe qui batte en dernier dépasse le total de points de son adversaire en ayant encore n guichets disponibles, on dit qu’elle remporte le match par n guichets. Une victoire de l’autre équipe est exprimée sous la forme de n courses d’écart.

Décompte des points

L’équipe qui batte peut marquer des runs (courses) de plusieurs manières. Un point est marqué à chaque échange de position entre les deux batteurs sur le terrain après que celui qui a fait face au lancer a touché la balle avec sa batte ou la main qui la tient. Plusieurs échanges sont possibles à l’issue d’un même lancer. Si la balle sort des limites du terrain sans avoir touché le sol, six points sont marqués (six). Si elle en sort après avoir touché le sol, quatre points sont marqués (four). Dans ces trois cas, les runs marqués sont crédités au batteur actif. Le batteur n’a obligation ni de toucher la balle avec sa batte, ni de courir.

Un lancer invalide est qualifié de no ball. Plusieurs raisons sont possibles : no ball est par exemple signalé si le lanceur mord au moment de délivrer la balle (overstepped), si le lancer n’est pas effectué bras tendu (throwing) ou si la balle ne rebondit pas et passe au niveau du batteur au-dessus de ses hanches (beamer). Lorsqu’il y a no ball, le lancer est à rejouer et l’équipe à la batte marque un run, classé comme extra. Si la balle passe trop loin du batteur pour qu’elle puisse être jouée, on parle de wide. Un run est alors également ajouté aux extras, et le lancer est là encore à refaire.

Élimination des batteurs

Les cinq premières méthodes citées sont les plus courantes, les cinq autres étant plutôt rares, voire quasiment jamais invoquées pour les trois dernières.

Bon jeu !